Komponen Penentu Kualitas Suara Ampli Tabung

Komponen apa yang paling menentukan kualitas sebuah amplifier tabung?

Pertama, menurut saya,  sekitar 50% kualitas suara amplifier tabung ditentukan oleh Output Transformer (OT). Amplifier OTL tidak termasuk dalam hal ini. Yang saya maksud di sini hanyalah amplifier tabung yang menggunakan OT. Mengapa? Jawabnya, semua hasil penguatan sebuah amplifier pada akhirnya ditransfer oleh OT ke speaker. Cukup banyak loss yang terjadi di sini. Itu sebabnya harga OT bisa mengambil porsi terbesar dari biaya pembuatan sebuah amplifier tabung. Lalu apa yang menentukan perbedaan kualitas suara setiap OT? Jenis dan kualitas inti (kern), jenis dan kualitas kawat, serta teknik penggulungan akan membedakan kualitas OT. Inti amorphous misalnya, menghasilkan kualitas repro frekuensi tinggi yang sangat bagus dan halus, tetapi cenderung lemah di repro bass. Inti Hi-B sebaliknya menghasilkan bass yang kuat, tetapi banyak loss pada frekuensi tinggi. Sedangkan bahan permalorry di antara keduanya.

                Semakin jelek kualitas inti semakin banyak roll-off terjadi pada frekuensi tinggi. Sedangkan kualitas kawat menentukan detail suara yang dihasilkan. Bahan perak akan menghasilkan detail yang sangat bagus, tetapi bahan tembaga cenderung lebih musical. Teknik interleaving saat penggulungan juga akan menentukan kualitas OT. Sayang sekali di Indonesia  saat ini sulit dijumpai bahan inti dan kawat yang bagus untuk OT. Itu sebabnya banyak OT local yang pernah saya coba walau cukup bagus dalam repro mid dan vocal, terlalu banyak roll-off pada frekuensi tinggi dan kalah detail dibanding OT Jepang, Inggris, atau USA. OT buatan China merupakan perkecualian karena suaranya lebih kasar dibandingkan OT local. Saya masih terus berharap semoga keterbatasan bahan baku dapat diatasi oleh rekan-rekan perancang OT local dengan teknik penggulungan yang baik, sehingga kelak saya tidak harus membeli OT impor yang berlipat kali lebih mahal.

                Kedua, sekitar 40% kualitas suara amplifier tabung ditentukan oleh tabung-tabung yang digunakan. Mengenai hal ini tentu banyak rekan-rekan pemain audio high end yang telah memaklumi. Saya menemukan bahwa amplifier yang menggunakan tabung triode bersuara lebih bagus daripada pentode dengan asumsi sama-sama didesain dengan baik. Menurut saya, tabung berdaya keluaran rendah justru bersuara lebih bagus dibandingkan dengan tabung berdaya keluaran lebih tinggi, tetapi dengan trade-off kesulitan dalam menemukan pasangan speaker yang berefisiensi tinggi.

                Tabung input/driver juga sangat menentukan warna suara sebuah amplifier tabung daripada tabung akhir (final/output/power stage). Eksperimen saya menunjukkan jenis direct heated triode (10Y, 45, 2A3, dan sebagainya) merupakan driver dengan kualitas suara terbaik. Sayangnya, lebih sulit dalam desain karena rentan gangguan dengung selain kapasitas arus yang biasanya terbatas. Jenis indirect heated triode (6SN7, 5687, 12AX7, dan lain-lain) atau pentode (6SJ7, EL84, EL34) merupakan driver favorit karena pengerjaannya lebih mudah. Saya juga menemui tabung dengan nilai Mju rendah cenderung lebih luwes dan lebih rileks, tetapi kerugiannya yaitu cenderung memerlukan lebih dari satu tahap penguatan dan itu artinya tambahan kolorasi pada reproduksi suara.

                Tentu saja merek tabung juga menentukan kualitas suara, tepatnya warna suara sebuah amplifier tabung. Namun akan lebih mudah bagi pengguna untuk mengganti tabung dengan berbagai merek untuk mencari warna suara yang paling sesuai dengan seleranya. Oops, selera? Ya, pada akhirnya pilihan kita akan ditentukan oleh preferensi kita terhadap karakter suara sebuah amplifier. Berbagai parameter tentang definisi high-end atau suara yang natural toh tidak ada standarnya.

                Terakhir, 10% kualitas suara amplifier tabung ditentukan oleh komponen lainnya, baik coupling capacitor, resistor, power supply, kabel, sasis, dan lain-lain. Di antara komponen tersebut, coupling capacitor dan power supply yang paling menentukan kualitas suara, tapi hanya 10%!!. Ya, hanya 10%. Jadi anda menghamburkan uang untuk membeli kapasitor Audionote Silver Foil, kapasitor Black Gate WKZ, kabel Kimber silver, resistor Shinkoh Tantalum, soket Yamamoto, timah Siltech, dan konektor WBT top of the line apabila akhirnya menggunakan OT dan tabung-tabung berkualitas rendah.

                Anda boleh sependapat atau tidak dengan apa yang telah saya kemukakan. Karena tentu saja opini setiap individu bisa berbeda berdasarkan apa yang pernah kita rasakan atau alami sendiri. Jadi tetaplah Trust Your Ears!